¿Qué es BIOS (Sistema básico de entrada y salida)?

BIOS, que significa Basic Input Output System, es un software almacenado en un pequeño chip de memoria en la placa base. Es el BIOS el responsable del POST y, por lo tanto, lo convierte en el primer software que se ejecuta cuando se inicia una computadora.

El firmware del BIOS no es volátil, lo que significa que su configuración se guarda y se puede recuperar incluso después de desconectar la alimentación del dispositivo.

¿Para qué se utiliza el BIOS?

El BIOS le indica a la computadora cómo realizar funciones básicas como el arranque y el control del teclado.

El BIOS también se utiliza para identificar y configurar el hardware de una computadora, como el disco duro, la unidad de disquete, la unidad óptica, la CPU, la memoria y los equipos relacionados.

Cómo acceder al BIOS

Se accede al BIOS y se configura a través de la Utilidad de configuración del BIOS. La utilidad de configuración del BIOS es, a todos los efectos prácticos, el propio BIOS. Todas las opciones disponibles en el BIOS se pueden configurar a través de la Utilidad de configuración del BIOS.

A diferencia de un sistema operativo como Windows, que a menudo se descarga u obtiene en un disco y debe ser instalado por el usuario o el fabricante, el BIOS viene instalado desde el momento en que se fabrica la máquina.

Se accede a la Utilidad de configuración del BIOS de varias maneras según la marca y el modelo de su computadora o placa base.

Disponibilidad del BIOS

Todas las placas base de las computadoras modernas contienen software BIOS.

El acceso y la configuración del BIOS en los sistemas de PC son independientes de cualquier sistema operativo porque el BIOS es parte del hardware de la placa base. No importa si una computadora ejecuta Windows 10, Windows 8, Windows 7, Windows Vista, Windows XP, Linux, Unix o ningún sistema operativo: el BIOS funciona fuera del entorno del sistema operativo y de ninguna manera depende de eso.

Fabricantes populares de BIOS

Los siguientes son algunos de los proveedores de BIOS más populares:

Cómo usar el BIOS

BIOS admite varias opciones de configuración de hardware que se pueden cambiar a través de la utilidad de configuración. Guardar estos cambios y reiniciar la computadora aplica los cambios al BIOS y altera la forma en que el BIOS le indica al hardware que funcione.

Aquí hay algunas cosas comunes que puede hacer en la mayoría de los sistemas BIOS:

• Cambiar el orden de arranque
• Cargar valores predeterminados de configuración del BIOS
• Flashear (Actualizar) BIOS
• Eliminar una contraseña del BIOS
• Crear una contraseña de BIOS
• Cambiar la fecha y la hora
• Cambiar la configuración de la unidad de disquete
• Cambiar la configuración del disco duro
• Cambiar la configuración de la unidad de CD/DVD/BD
• Ver la cantidad de memoria instalada
• Cambiar el estado de bloqueo numérico de arranque
• Habilitar o deshabilitar el logotipo de la computadora
• Habilitar o deshabilitar la prueba automática de encendido rápido (POST)
• Habilitar o deshabilitar la memoria caché interna de la CPU
• Habilitar o deshabilitar el almacenamiento en caché del BIOS
• Cambiar la configuración de la CPU
• Cambiar la configuración de la memoria
• Cambiar los voltajes del sistema
• Habilitar o deshabilitar RAID
• Habilitar o deshabilitar el USB integrado
• Habilitar o deshabilitar a bordo IEEE1394
• Habilitar o deshabilitar el audio integrado
• Habilitar o deshabilitar el controlador de disquete integrado
• Habilitar o deshabilitar los puertos seriales/paralelos integrados
• Habilitar o deshabilitar ACPI
• Cambiar el tipo de suspensión ACPI
• Cambiar la función del botón de encendido
• Cambiar la configuración de encendido
• Cambiar qué pantalla se inicializa primero en configuraciones de múltiples pantallas
• Restablecer datos de configuración del sistema extendido (ESCD)
• Habilitar o deshabilitar el control del BIOS de los recursos del sistema
• Cambiar la configuración de velocidad del ventilador
• Ver las temperaturas de la CPU y del sistema
• Ver velocidades de ventilador
• Ver voltajes del sistema

Más información sobre BIOS

Antes de actualizar el BIOS, verifique qué versión se está ejecutando actualmente en su computadora.

Al configurar las actualizaciones, verifique que haya descargado el archivo correcto para su placa base y que la computadora no se apague a la mitad o que la actualización se cancele abruptamente. Las interrupciones pueden bloquear la placa base e inutilizar la computadora, lo que dificulta la recuperación de la funcionalidad.

Una forma de evitar este problema es usar lo que se llama una sección de «bloqueo de arranque» del software BIOS que se actualiza por sí solo, aparte del resto, de modo que si se produce una corrupción, un proceso de recuperación previene el daño.

El BIOS puede verificar si se aplicó la actualización completa verificando que la suma de verificación coincida con el valor previsto. Si no es así, y la placa base es compatible con DualBIOS, esa copia de seguridad del BIOS se puede restaurar para sobrescribir la versión dañada.

El BIOS en algunas de las primeras computadoras IBM no era interactivo como las implementaciones modernas, sino que solo servía para mostrar mensajes de error o códigos de pitidos. En cambio, las opciones personalizadas se realizaron modificando interruptores y puentes físicos.

No fue sino hasta la década de 1990 que la Utilidad de configuración del BIOS (también conocida como BIOS Configuración Utility, o BCU) se convirtió en una práctica común.

Sin embargo, hoy en día, el BIOS ha sido reemplazado lentamente por UEFI (Interfaz de firmware extensible unificada) en las computadoras más nuevas, que ofrece beneficios como una mejor interfaz de usuario y una plataforma pre-OS integrada para acceder a la web.