En 2006, salió una película que planteaba una simple pregunta: ¿Quién mató al coche eléctrico?
La película, dirigida por Chris Paine y narrada por Martin Sheen, obtuvo buenas críticas y se convirtió en un clásico de culto. Examinó lo que sucedió con el EV-1, que fue el intento de General Motors de ingresar al mercado de automóviles eléctricos a fines de la década de 1990.
¿Crees que nunca has oído hablar del EV-1? Ese es el punto, ya que se fue casi tan rápido como llegó. Por razones que la película trató de esbozar, GM los sacó de las calles y pareció alejarse de la idea de los autos eléctricos.
Eso fue entonces. Ahora, los autos eléctricos están en todas partes.
Por supuesto, todos sabemos que, si bien el automóvil eléctrico se desvaneció de la memoria hace casi dos décadas, desde entonces ha regresado. Todo es parte del auge de los automóviles ecológicos, que ayudan al medio ambiente al usar menos gasolina.
Pero a diferencia de los híbridos populares que obtienen millas por galón excepcionales, los autos eléctricos pueden funcionar únicamente con energía de la batería y, por lo tanto, nunca necesitan gasolina. Eso significa que no hay viajes a la gasolinera y, por lo tanto, no hay estrés por la fluctuación de los precios del combustible.
Puede pensar que evitar la gasolinera le permitiría ahorrar dinero junto con el medio ambiente, pero ¿es realmente así? Después de todo, la energía del automóvil tiene que venir de alguna parte, y la electricidad tampoco es particularmente barata.
Agregue eso a la diferencia de precio entre un automóvil eléctrico y un vehículo estándar más eficiente en combustible y ¿vale la pena? Vamos a ver.
Los coches eléctricos tienden a costar más
Su presupuesto inicial ciertamente importa y, en términos generales, gastará más para comprar un automóvil eléctrico que uno normal. Mucho depende de la marca y la marca que elijas, pero si lo tuyo es la eficiencia de combustible, puedes conseguir un nuevo Chevrolet, Toyota, Honda o Ford por menos de $30,000.
El Chevy Cruz, por ejemplo, cuesta alrededor de $19,000 y ofrece 29 MPG en ciudad y 40 MPG en carretera. Mientras tanto, el Ford Focus, Honda Accord y Toyota Camry son un poco más caros que eso, pero ofrecen números de combustible similares.
Incluso el más barato de los autos eléctricos, como el Nissan Leaf, costará casi $ 30,000, y el precio subirá si te mudas a un Chevy Bolt, BMW i3 o incluso un Tesla. Hay otras marcas y modelos y, como es el caso incluso con los autos no eléctricos, puede agregar campanas y silbatos que aumentarán el precio.
Una cosa buena para los autos eléctricos, al menos al momento de escribir este artículo, es que el gobierno federal está ofreciendo incentivos financieros como créditos fiscales en nuevas compras. Varía entre $2,500 y $7,500 si el automóvil se compró en los EE. UU., y la cantidad real se determina según el tipo de automóvil que compró.
Los estados individuales también pueden proporcionar incentivos, como la capacidad de conducir en carriles para viajes compartidos u otras bonificaciones.
Pero el MPG es… mucho mejor
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Ahora, la eficiencia del combustible es un poco difícil de juzgar con los autos eléctricos porque en realidad no usan combustible. Sin embargo, existen métricas para ayudar a definir mejor sus capacidades, y si no ha visto los números antes, probablemente le sorprenderán.
¿Ese Nissan Leaf mencionado anteriormente? Tiene una clasificación de 125 MPG en ciudad y 100 en la carretera. El Bolt está listado en 128 y 110, el i3 en 129 y 106 y el Tesla Model S en 102 y 105. El Model 3 de Tesla, que tiene un precio de alrededor de $35,000, tiene una calificación de 131 MPG en ciudad y 120 en la carretera.
A diferencia de los autos normales, los autos eléctricos, debido a la capacidad de recarga de sus baterías, prefieren las velocidades más bajas y la conducción de paradas y arranques que ofrecen las ciudades en comparación con la carretera abierta en la autopista.
Pero, ¿qué pasa con el gas frente a la electricidad?
Esto es algo más difícil de concretar, particularmente porque varía mucho según el lugar donde vives y, cuando se trata de gasolina, la época del año. Además, si bien hay estaciones de servicio prácticamente en todas partes, puede ser más difícil encontrar un lugar para cargar rápidamente.
Incluso con mejores MPG, un factor limitante para los autos eléctricos podría ser que sus baterías se agoten y, una vez que se agoten, el auto no se moverá. Dependiendo de dónde vaya, puede ser difícil encontrar un lugar para cargar. Mientras tanto, es probable que no sea demasiado difícil rastrear una estación de servicio.
Sin embargo, se están instalando más cargadores. Algunos son de uso gratuito, pero la mayoría cuestan dinero, ya sea por uso o como membresía.
¿Cómo se suma todo? Según un estudio reciente de la Universidad de Michigan, el costo promedio de impulsar un automóvil eléctrico es de $ 485 por año, mientras que es de $ 1,117 para un vehículo a gasolina.
¿Qué pasa con los costos de mantenimiento?
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Otra cosa que es difícil de proyectar verdaderamente es el costo de mantenimiento de un vehículo. Algunos tienen mejor reputación que otros y, en general, hay buenas razones para ello. Aún así, incluso los autos más confiables pueden tener un mal modelo o averiarse, mientras que aquellos que se sabe que no tienen más que problemas podrían no tener ningún problema.
Sin embargo, los autos eléctricos de hoy son notables por su durabilidad, especialmente cuando se comparan con los vehículos que funcionan con gasolina, en parte porque necesitan mucho menos mantenimiento de rutina. Los cambios de aceite cada pocos meses no son necesarios, y con una batería en lugar de un motor de gasolina, hay menos cosas que se pueden romper.
Dicho esto, si surgen problemas con los componentes de un automóvil eléctrico, puede ser más costoso repararlos y más difícil encontrar a alguien que pueda solucionar el problema. Como los autos eléctricos todavía son un nicho, los técnicos que están certificados para trabajar en ellos pueden ser un poco más difíciles de localizar.
En resumen, ¿cuál es mejor?
No le diremos si debe comprar un automóvil eléctrico o quedarse con un vehículo estándar a gasolina. Hay tantos factores a considerar junto con el precio justo.
¿Hay alguna marca que prefieras? ¿Qué tamaño de coche estás buscando? ¿Qué tipo de conducción vas a hacer con él? ¿Cuánto puede permitirse gastar solo para sacar el automóvil del lote?
Esas, junto con muchas otras preguntas, deberán responderse antes de reducirlas y realizar su compra. Pero al menos, está bastante claro que los autos eléctricos llegaron para quedarse, y solo están mejorando.
