- Los dispositivos personales de amplificación de sonido, o PSAP, amplifican las ondas de sonido para quienes tienen una audición normal o umbrales de audición de 20 dB o más en ambos oídos.
- A diferencia de los audífonos, los amplificadores auditivos no están personalizados para cada usuario ni recetados clínicamente, pero ofrecen una serie de configuraciones de personalización y una potencial integración de aplicaciones móviles.
- Los PSAP son buenos para entornos más silenciosos en los que desea aumentar su rango o extensión de audición, y menos buenos en áreas concurridas y ruidosas.
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Desde audífonos inalámbricos hasta audífonos con cancelación de ruido, hay muchos dispositivos para mejorar la experiencia de escuchar audio donde quiera que estés y hagas lo que hagas. Eso incluye productos de amplificación de sonido personal o PSAP.
Pueden parecerse a los audífonos en su apariencia, pero los audífonos se recetan y usan comúnmente para personas con grados significativos de pérdida auditiva. Los PSAP son de menor costo y más accesibles para comprar porque están diseñados para mejorar los sonidos para los usuarios sin pérdida auditiva.
Si tiene curiosidad acerca de cómo funcionan los PSAP o está pensando en obtener uno, esto es lo que debe saber antes de comprar.
Quién debe usar amplificadores auditivos o PSAP
Los amplificadores de audición, o PSAP, están diseñados para personas que desean amplificar el sonido para uso recreativo y tienen lo que se clasifica como «audición normal», o umbrales de audición de 20 dB o más en ambos oídos. Eso hace que los amplificadores auditivos sean ideales para las personas que asisten a una conferencia que pueden estar atrapadas en la parte de atrás, o un observador de aves solo en un parque densamente arbolado.
Si experimenta pérdida de audición y está afectando significativamente su vida cotidiana, debe evitar los PSAP y optar por consultar a un médico acerca de los audífonos.
Cómo funcionan los PSAP
Los componentes principales de los PSAP son el micrófono, el altavoz, el amplificador, el controlador de volumen y la fuente de alimentación.
El micrófono captura ondas de presión o de sonido y las convierte en una señal eléctrica, mientras que el circuito eléctrico del amplificador aumenta la extensión y el alcance de la señal. El altavoz toma la señal amplificada y la convierte de nuevo en una onda de sonido.
Los controles de volumen le permiten ajustar la amplificación aplicada a la señal eléctrica o al sonido, y la energía de la batería de los PSAP mantiene el dispositivo en funcionamiento.
Los PSAP son de tamaño universal y, según el modelo, es posible que deba descargar una aplicación para realizar ajustes de configuración.
Por lo general, los usuarios pueden controlar los niveles de volumen de los dispositivos, las opciones de amplificación de modo bajo y alto, la reducción de ruido y la configuración para diferentes entornos de escucha a través de estas aplicaciones.
En qué se diferencian los amplificadores auditivos de los audífonos
Aunque los dos pueden parecer similares, los amplificadores auditivos y los audífonos funcionan de manera diferente. Dado que los audífonos se consideran un dispositivo clínico, los audiólogos los programan y personalizan para cada persona y su patrón único de pérdida auditiva.
“Lo principal que distingue al audífono del amplificador auditivo es que los audífonos son ajustados por audiólogos”, dijo Daniel B. Polley, PhD, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard. “Están programados para simular la biología del oído interno un poco más que un amplificador directo”.
Polley dijo que el procesamiento de la señal de los audífonos en realidad está diseñado para imitar algunas de las características que se pierden en un oído con pérdida auditiva neurosensorial. Más específicamente, las células sensoriales faltantes proporcionadas naturalmente por su oído. La no linealidad compresiva de una ayuda, o su técnica para detectar y reconocer sonidos de alta frecuencia, compensa esas células.
Esta característica ajusta el rango dinámico de sonido de los audífonos, reduciendo la ganancia o el volumen de las señales si son demasiado altas. Es similar a bajar el volumen de un altavoz cuando los niveles de sonido son demasiado altos para evitar la distorsión. En última instancia, un audífono puede mejorar el rango dinámico o intensificar el volumen de una señal, que el audífono codifica y convierte.
En total, los audífonos se someten a una gran cantidad de ingeniería para mantener una vida útil de la batería y un consumo de energía sostenibles. Para alguien que está experimentando una pérdida auditiva gradual o extensa, los audífonos son la mejor opción en lugar de los amplificadores auditivos.
Lo que debe saber antes de usar un amplificador auditivo
A diferencia de los audífonos, los PSAP no están diseñados para usarse durante largos períodos de tiempo y no están programados para ajustarse a los patrones de pérdida auditiva únicos de nadie. De hecho, no se enfocan en aumentar varios rangos de sonido, sino que simplemente amplifican el sonido en todas las direcciones.
Como tales, no son tan complejos como los audífonos y esa simplicidad de diseño se refleja en su costo más asequible. Sin la necesidad de una evaluación auditiva o prescripción, los PSAP se pueden comprar sin receta como los anteojos de farmacia.
Con los PSAP, los usuarios pueden controlar elementos específicos de su experiencia auditiva a través de la aplicación móvil de su dispositivo, que ofrece diferentes modos y filtros de escucha.
“Los PSAP ofrecen más control al usuario”, dijo Polley. “Con los audífonos, el usuario confía en que el audiólogo configurará el audífono en la configuración necesaria”.
Si bien ese tipo de personalización es ideal para muchos, también debe tener cuidado al usarlo. Si considera usar PSAP, Polley señaló que los amplificadores auditivos no tienen micrófonos direccionales, lo que los hace susceptibles a altos niveles de ruido de fondo.
Eso significa que los entornos llenos de gente, como un restaurante ruidoso, no serán ideales para los amplificadores de audición, pero la tranquilidad de su sala de estar mientras ve la televisión puede serlo.
“He usado PSAP cuando voy de excursión. Me encanta amplificar el sonido con mis pies haciendo crujir los palos con el canto de los pájaros a mi alrededor”, dijo Polley. “Me siento súper conectado con la naturaleza cuando amplifico todos los sonidos del bosque que me rodea”.
